États-Unis : le juge chargé du dossier de Nicolás Maduro, Alvin K. Hellerstein, meurt à 92 ans
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Le juge fédéral américain Alvin K. Hellerstein est décédé le mercredi 28 octobre 2026, à l’âge de 92 ans, alors qu’il était toujours en fonction. Figure importante de la justice fédérale à Manhattan, à New York, il s’était notamment illustré dans plusieurs affaires très médiatisées impliquant le président Donald Trump, l’ancien dirigeant vénézuélien Nicolás Maduro, ainsi que dans des procédures liées aux conséquences judiciaires des attentats du 11 septembre 2001.
L’annonce de son décès a été faite par Laura Taylor Swain, juge en chef du tribunal fédéral du district sud de New York. Hellerstein est mort entouré de sa famille. Ses collègues ont salué son engagement et son dévouement au service de la justice américaine, soulignant qu’il avait poursuivi son travail jusqu’à la fin de sa vie.
Nommé à la magistrature fédérale en 1998 par le président de l’époque, Bill Clinton, Alvin Hellerstein a exercé pendant près de trois décennies. Même après avoir obtenu le statut de juge senior en 2011, il a continué à traiter des affaires importantes, conservant une activité judiciaire soutenue.
Au cours des dernières années, il avait notamment été chargé de dossiers concernant Donald Trump. En août 2026, il avait rejeté une nouvelle tentative du président américain visant à transférer son affaire liée au paiement effectué à l’actrice Stormy Daniels devant une juridiction fédérale, dans le but de faire annuler sa condamnation. En 2020, il avait également ordonné la libération de Michael Cohen, ancien avocat personnel de Trump, estimant que les autorités pénitentiaires avaient pris des mesures de représailles à son encontre en raison de ses projets de publication d’un livre et de ses échanges avec les médias.
Son nom était également associé au dossier de Nicolás Maduro. Quelques semaines avant sa mort, le magistrat avait présidé une audience concernant l’ancien président vénézuélien et son épouse, Cilia Flores, poursuivis aux États-Unis pour des accusations liées notamment au narcoterrorisme et à la torture. Il devait initialement superviser leur procès, prévu pour juin 2027. Après son décès, la juge Analisa Torres a été désignée pour reprendre le dossier.
Par ailleurs, l’une des affaires qui ont marqué son parcours judiciaire remonte aux attentats du 11 septembre 2001. Il avait supervisé de nombreuses procédures liées aux décès, aux blessures et aux dommages matériels provoqués par les attaques contre le World Trade Center. En 2008, il avait rejeté une plainte déposée par des familles de victimes qui réclamaient la poursuite des recherches de restes humains dans les débris transférés à la décharge de Fresh Kills, sur Staten Island.
Les familles souhaitaient notamment que les matériaux soient de nouveau examinés afin de retrouver d’éventuels restes de leurs proches et qu’un lieu de sépulture digne soit aménagé. Le juge avait estimé que la municipalité de New York avait déjà entrepris des recherches approfondies, notamment en procédant au tamisage des débris. Tout en exprimant sa compassion envers les familles endeuillées, il avait rappelé que « tous les torts ne peuvent être réparés par la voie judiciaire ».
En mars 2010, Hellerstein s’était également opposé à un projet d’accord d’indemnisation d’au moins 575 millions de dollars destiné à des milliers de personnes tombées malades après avoir travaillé dans les poussières toxiques du World Trade Center. Estimant les compensations insuffisantes, il avait refusé de valider la proposition, considérant que les victimes méritaient une meilleure prise en compte de leurs préjudices.
Originaire de New York, Alvin K. Hellerstein avait étudié à l’Université Columbia, où il avait obtenu une licence et un diplôme en droit. Avant d’entamer sa carrière judiciaire, il avait servi dans l’armée américaine comme premier lieutenant au sein du corps des juristes militaires (JAG Corps), de 1957 à 1960. Il avait ensuite exercé comme avocat à Manhattan pendant plusieurs décennies avant sa nomination à la magistrature fédérale.
Avec sa disparition, la justice américaine perd un magistrat dont la carrière aura été marquée par plusieurs décisions importantes dans des affaires politiques, économiques et judiciaires parmi les plus sensibles de ces dernières décennies.
Écrit par Junior PIERRE
Djovany Michel est journaliste d’investigation, PDG et rédacteur en chef de Satellite509, média indépendant et sans subvention, spécialisé dans la dénonciation de la corruption et de la mauvaise gouvernance. Il est l’actuel secrétaire général du Réseau Haïtien des Journalistes Anti-Corruption (RHAJAC).
Spécialités : gouvernance, corruption, géopolitique
Basé entre Haïti et la République dominicaine.
