Assassinat de Jovenel Moïse : Mario Palacios revient sur la fuite de John Joël Joseph et le rôle de Dimitri Hérard
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De nouveaux éléments émergent du procès fédéral sur l’assassinat du président Jovenel Moïse, tué dans la nuit du 6 au 7 juillet 2021 à sa résidence de Pèlerin 5. Le lundi 2 novembre 2026, l’ancien militaire colombien Mario Antonio Palacios Palacios a livré de nouvelles précisions devant un jury fédéral à Miami sur les personnes qui l’ont aidé à échapper aux recherches policières après l’attaque. Il a notamment raconté comment il avait trouvé refuge dans le territoire contrôlé par le chef de gang Vitelhomme Innocent et comment l’ancien sénateur John Joël Joseph l’avait rejoint avec l’aide de son épouse et de deux policiers haïtiens.
Selon le compte rendu publié le 2 novembre par le Miami Herald, Palacios a expliqué qu’après avoir quitté la résidence présidentielle, le 7 juillet 2021, il avait passé la nuit dans les rues avant de se rendre à Pétion-Ville à moto. C’est à cet endroit qu’il a rencontré l’avocat haïtien Gordon Phénil Désir, qui lui a proposé de le mettre à l’abri. « He took me to his house, and he made a call » (« Il m’a emmené chez lui et a passé un appel »), a déclaré l’ancien militaire devant le jury.
Palacios a ensuite expliqué que deux policiers s’étaient présentés au domicile de l’avocat pour le conduire dans le fief de Vitel’homme Innocent. Interrogé sur l’identité de la personne contactée par Gordon Phénil Désir, il a répondu : « I believe he was calling the senator, John » (« Je crois qu’il appelait le sénateur John »). Une fois arrivé dans ce refuge, il a identifié Vitel’homme Innocent comme le responsable du groupe auprès duquel il était hébergé. Il a également décrit la présence de plusieurs enfants armés dans la propriété.
L’ancien militaire colombien est également revenu sur l’arrivée de John Joël Joseph dans cette cachette. Selon son témoignage, l’ancien parlementaire l’a rejoint environ une semaine après son installation. Son épouse, Edume, l’a conduit sur place, accompagnée des deux mêmes policiers qui avaient auparavant assuré le transfert de Palacios. Ce dernier a aussi expliqué que John Joël Joseph avait utilisé une partie de l’argent volé dans la chambre de Jovenel Moïse, au soir de l’assassinat, pour rémunérer Vitel’homme Innocent en échange de son hébergement.
Les deux hommes ont finalement quitté Haïti par bateau en direction de la Jamaïque, où ils ont été arrêtés à des moments différents. Mario Palacios avait été interpellé le 21 octobre 2021 en Jamaïque, après plusieurs mois de cavale. Expulsé vers la Colombie, il a ensuite été arrêté au Panama le 4 janvier 2022, alors qu’il transitait par ce pays, avant d’être transféré aux États-Unis. Il a comparu pour la première fois devant une juridiction fédérale américaine le même jour. John Joël Joseph, pour sa part, a été arrêté le 14 janvier 2022 en Jamaïque avec des membres de sa famille. Après plusieurs mois de détention, il a été extradé vers les États-Unis le 6 mai 2022 et a comparu devant un juge fédéral à Miami le 9 mai suivant.
L’ancien sénateur a finalement plaidé coupable en octobre 2023 dans le cadre de cette affaire. Le 19 décembre 2023, le juge fédéral José E. Martínez l’a condamné à la prison à vie pour son rôle dans le complot ayant conduit à l’assassinat du président haïtien. Mario Palacios a également plaidé coupable le 22 décembre 2023. Il a été condamné à la prison à vie le 1er mars 2024.
Par ailleurs, le rôle présumé de Dimitri Hérard, ancien responsable de l’Unité de sécurité générale du Palais national (USGPN), a également été évoqué dans les développements du procès. Le 22 octobre 2026, Arcángel Pretel Ortiz, ancien responsable de Counter Terrorist Federal Academy et associé de la société Counter Terrorist Unit (CTU), a apporté des précisions sur la participation présumée de l’ancien responsable de la sécurité présidentielle au complot. Un compte rendu publié par le site Pwosè Jovenel, sous le titre « Ortiz details Dimitri Hérard’s alleged role in the plot », revient sur ces déclarations. Les informations rapportées évoquent notamment les liens présumés entre Hérard et les personnes impliquées dans la préparation de l’opération.
Dimitri Hérard avait été arrêté les 14 et 15 juillet 2021, quelques jours après l’assassinat de Jovenel Moïse, puis interrogé sur les défaillances du dispositif de sécurité présidentielle au moment de l’attaque. Il a toutefois échappé à la détention lors des évasions massives survenues dans les prisons haïtiennes en mars 2024. Selon Pwosè Jovenel, il ne figure pas parmi les personnes inculpées dans les procédures fédérales américaines relatives à l’assassinat. La publication du 22 octobre rapporte également les accusations formulées à son encontre par Pretel Ortiz, sans que ces déclarations constituent une décision judiciaire établissant sa culpabilité.
Ces témoignages apportent un éclairage supplémentaire sur les relations entre certains responsables haïtiens, des membres du groupe colombien et des personnes impliquées dans la préparation de l’opération contre Jovenel Moïse. Ils permettent également de reconstituer une partie des déplacements et des réseaux de soutien mobilisés après l’assassinat du 7 juillet 2021. Les déclarations faites devant le jury doivent néanmoins être distinguées des faits judiciairement établis et des accusations qui restent à examiner par les tribunaux.
Plus de cinq ans après la mort de Jovenel Moïse, les procédures judiciaires se poursuivent aux États-Unis et en Haïti. Les témoignages présentés à Miami continuent de mettre en lumière les différents protagonistes de cette affaire, leurs relations et les circonstances dans lesquelles plusieurs d’entre eux ont échappé aux autorités après l’attaque.
Léandro S LÉONARD
Djovany Michel est journaliste d’investigation, PDG et rédacteur en chef de Satellite509, média indépendant et sans subvention, spécialisé dans la dénonciation de la corruption et de la mauvaise gouvernance. Il est l’actuel secrétaire général du Réseau Haïtien des Journalistes Anti-Corruption (RHAJAC).
Spécialités : gouvernance, corruption, géopolitique
Basé entre Haïti et la République dominicaine.
